Nel maggio del 2019 mi trovavo in Giappone per il mio annuale viaggio di lavoro e dal 3 al 5 maggio si svolgeva nella città di Shiroishi il 61° All Japan Contest, un concorso nazionale di bambole Kokeshi dove artisti provenienti da tutto il Giappone presentano i loro lavori in una varietà di categorie (dagli stili tradizionali a quelli moderni e innovativi). In quell'occasione, tra centinaia e centinaia di kokeshi fui particolarmente attratta da una kokeshi Sosaku...
Fu proprio lei, tra le tante a chiamarmi e a sussurrarmi "portami a casa con te" e così feci, decisi di adottarla e che avrebbe fatto parte della mia collezione privata.
Accanto alla kokeshi c'era una targhetta con il nome e la foto dell'artista, Chiyomi Horiuchi, artista che non conoscevo ed ero curiosa di saperne di più sui suoi lavori, così provai ad informarmi e riuscii ad avere il suo contatto telefonico. Era mio desiderio conoscerla e lei fu molto gentile e cordiale nell'accogliere la mia richiesta e mi invitò a casa sua per incontrarci.
Dopo qualche giorno mi recai a Saitama, la città dove vive. Quando arrivai a casa sua venni accolta da una signora un po' imbarazzata ma molto sorridente e stupita per quell'incontro, ma allo stesso tempo grata per averla voluto conoscere. Mi presentò suo marito e la sua mamma, una dolcissima signora quasi novantenne che anche lei realizza kokeshi.
Chiyomi-san fu molto gentile nel rispondere alle mie curiosità e nel mostrarmi alcuni dei suoi lavori .
F.I.: “La kokeshi che ha realizzato e che ho acquistato a Shiroishi si chiama Okiniiri, cosa significa in giapponese?”
C.H.: “La parola “okiniiri” in giapponese significa “il mio preferito”. Questa kokeshi raffigura una giovane ragazza che indossa la sua sciarpa preferita per uscire in una giornata fredda”.
F.I.: “Grazie mille, è semplicemente adorabile”.
C.H.: “Sono felice che ti piaccia”.
F.I.:”A che età ha iniziato a realizzare kokeshi e perché?”
C.H.: “Ho iniziato a realizzare kokeshi 13 anni fa all'età di 50 anni. Una mia amica, anche lei artista di kokeshi, ha iniziato a seguire dei corsi e così ho frequentato e seguito anche io il suo corso”.
F.I.: “Oh wow congratulazioni, sembra molto più giovane”.
C.H.: “Non sono più giovanissima, sono nata nel 1956”.
F.I.: “Da chi o da cosa prende spunto per realizzare le sue kokeshi?”.
C.H.: “Mi ispiro alla natura, alla storia e alle favole della tradizione giapponese”.
F.I.: “Che tipo di legno usa?”.
C.H.: “Uso il legno Mizuki, Hiba e Keyaki. Mi piace in modo particolare il legno chiaro”.
F.I.: “C'è un particolare disegno o motivo che usa più spesso?”.
C.H.: “No, non c'è un design particolare, prendo ispirazione di volta in volta”.
F.I.: “Ha vinto dei premi con alcune sue opere?”.
C.H: “Sì, ho ricevuto dei premi alla National Modern Kokeshi Exhibition:
nel 2012 il New Face Award con la kokeshi Ofuro Daisuki "amo i bagni";
nel 2014 l' Annual Grand Prize con Yume "sogno";
nel 2017 l' Examiner Special Award con Harukaze "vento di primavera";
nel 2018 il Kokeshi Crafts Society Award con Konoha no Sei "fata delle foglie ";
E l'ultimo all'evento All Japan Kokeshi Competition 2019 il Sennan Shinkin Bank Award con Naisyo “segreto”.
F.I.: ”Wow complimenti!!! Grazie mille per aver risposto alle mie domande e avermi dedicato un po' del suo tempo”.
C.H.: “Grazie mille a te, è stato un piacere conoscerti”.
Prima dei saluti, una foto ricordo con lei e il marito ed un ultima mia richiesta.
Le chiesi se avessi potuto acquistare la coppia di kokeshi Hina Matsuri esposte accanto al suo televisore.
E ottenuta una risposta affermativa lasciai casa sua con un'altra sua opera da aggiungere alla mia collezione privata e con grande gioia con la promessa che avrebbe realizzato appositamente per me delle kokeshi da vendere nel mio negozio online www.artigianatogiapponese.it dandole così la possibilità di farla conoscere anche in Italia.
Un mese dopo il nostro incontro, Chiyomi Horiuchi vinse un altro premio alla National Modern Kokeshi Exhibition l' Annual Grand Prize con Taketori Monogatari "La coda del tagliatore di bambù". È stata molto gentile a mandarmi una foto di lei con il premio e una foto della kokeshi.
Chiyomi Horiuchi poi mantenne la promessa che mi avrebbe fatto delle kokeshi da vendere nel mio negozio online e iniziò a realizzare kokeshi per me...
E dopo poco più di un anno dal nostro incontro arrivarono in Italia queste meravigliose opere...
E poi negli anni ne arrivarono ancora altre... E tutte acquistabili sul mio shop online...
Sono molto felice di essere stata la prima ad aver introdotto in esclusiva per l' Italia, ma anche per l'estero, le opere di questa bravissima artista e a farla conoscere al di fuori del Giappone; le sue kokeshi sono davvero molto belle, così colorate e ricche di dettagli.
Ringrazio Chiyomi Horiuchi per la sua collaborazione e le auguro tanta fortuna.